Subió al tren de regreso sin mirar atrás.
Desde entonces, esa frase se le pegó al alma como hollín.
Ahora doña Meche esperaba una respuesta.
Rocío se secó lentamente las manos en el delantal.
— No, señora —dijo en voz baja—. Creo que no sirvo.
Doña Meche sonrió, satisfecha, casi aliviada de haber tenido razón, y asestó el golpe final:
— Entonces busca trabajo. La pensión cierra en dos semanas. Y tú… no tienes adónde ir.
Aquella noche, Rocío se sentó en su estrecha cama y contó las monedas.
Diecisiete pesos… y unas lágrimas que no se permitió dejar caer.
Sin familia. Sin promesas. Sin futuro.
Y entonces vio el tablón de anuncios junto a la iglesia.
Una hoja escrita a mano, torcida, desesperada:
«Viudo con tres hijos busca ayuda en un rancho. Se ofrece alojamiento y comida. Urgente».
Abajo figuraba un nombre: Santiago Herrera.
Y un lugar del que Rocío nunca había oído hablar: Arroyo Redención, Durango.
No lo pensó mucho. Si lo hubiera hecho, el miedo la habría paralizado.
Arrancó el anuncio, fue al telégrafo y envió una sola línea:
«Llegaré. Viernes. — Rocío Aguilar».
Esa misma tarde compró un billete con sus últimos diecisiete pesos.
Cuando el tren llegó a Arroyo Redención, el sol se ponía, tiñendo las colinas de color naranja.
Rocío bajó al andén con su pequeña maleta… y se quedó inmóvil.
Cuatro mujeres esperaban allí: arregladas, perfumadas, riendo como si hubieran venido de paseo.
Un poco más allá, junto a un viejo camión, estaba un hombre alto, curtido por el sol, con el sombrero calado sobre los ojos. A su lado, tres niños, demasiado silenciosos para su edad.
Las mujeres rodearon de inmediato al viudo.
— ¿Cuánto paga, don Santiago? —preguntó la rubia de labios llamativamente pintados.
— Techo, comida y diez pesos al mes —respondió con calma.
La rubia estalló en carcajadas.
— ¿Diez? ¿Por tres niños? Yo quiero veinte, fines de semana libres y una habitación propia con llave.
— Y un suplemento para vestidos —añadió otra—. Este trabajo estropea la ropa.
La tercera lanzó a los niños una mirada de disgusto apenas disimulado.
— ¿Son obedientes? No soporto a los niños salvajes.
La mandíbula de Santiago se tensó.
— Están de luto. Su madre murió hace cuatro meses.
— Oh, qué triste —dijo la rubia sin una pizca de compasión—. Pero su oferta no es rentable. Adiós.Continuar leyendo...
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